在与一家领先的喷墨设备制造商的市场总监交谈时，我问为什么他们不说在最近发布的机器中使用了哪些打印头。得到的回答是：“因为我们不希望中国竞争对手声称他们制造的低成本设备与我们的设备相同，只是因为他们使用相同的喷头。”

这说明，尽管成功的喷墨打印系统比打印头还重要，但它们仍然是印刷机中的关键组件。标签和包装领域的数码印刷机有很多喷头可以选择，包括：柯达的连续打印头；HP和Memjet的热泡喷头；爱普生（Epson），Fujifilm Dimatix，柯尼卡美能达（Konica Minolta），京瓷（Kyocera），理光（Ricoh），SII Printek（精工），东芝泰克（Toshiba Tec）和赛尔（Xaar）的压电喷头。它们都以不同的方式工作，处理墨水并确保以更高的速度进行一致的打印。

连续的喷头在压力下将墨水推过喷嘴，该墨水流分裂成墨滴，并且有多种机制可以去除未打印的墨滴。按需喷墨头（DoD）具有一个墨水储存器，该墨水储存器将墨水移动到喷嘴板后面的腔室中，液滴通过喷嘴喷射到基板上，然后新鲜的墨水为腔室重新充电。一个头中可能有数千个喷嘴，在某些情况下，墨水在喷嘴板后面的头内循环。避免喷头中的墨水变干，同时去除气泡和碎屑，使新鲜的墨水流过喷嘴，从而提高了可靠性。这是Xaar率先提出的，现在大多数压电供应商都提供了该功能。喷嘴立即从堵塞处恢复，减少了日常喷嘴清洁工作，这意味着喷头始终准备好喷射。

多年来，喷头的发展提高了分辨率和速度，配备了1200dpi原始分辨率打印头，能够以高达300m / min的速度进行打印。Fujifilm Dimatix报告说，其Samba喷头的标签和包装客户越来越多。它们是MEMS（微机电系统）结构，可提供1200 dpi的原始分辨率，2pl的墨滴和连续的墨水再循环。每个喷头包含2048个菱形形状的喷嘴，这些喷嘴设计成可堆叠成多个阵列，并且不会以紧凑的方式重叠。

Fujifilm Dimatix负责销售，营销和业务发展的高级副总裁Bailey Smith认为，喷墨打印技术正在迅速进入包装市场。喷墨打印的主要优势，包括速度，可扩展性和拥有成本，已经在其他工业市场上获得了多年的投资回报。

随着高生产率的1200dpi打印头（如Fujifilm的Samba）的采用，喷墨技术已进入了高图像质量包装市场的很大一部分。

'诸如打印速度，分辨率，生产率和打印头寿命之类的属性是成功执行产品的关键驱动力。我们为那些使用我们的打印头开发成功打印机的机器供应商感到自豪，并期待与他们合作，将喷墨技术的好处也带到包装的其他领域。”

增强能力

范围会不断更新。由于喷头制造商获得了生产经验，因此喷头的质量和可靠性以及产量都得到了提高。利用MEMS技术，从半导体行业的芯片制造中借用的制造方法正在发展，从而通过薄膜压电生产提高了越来越小的组件的一致性，从而使越来越小的墨滴可以被打印出来。新技术可以沉积非常薄的陶瓷压电材料薄膜，厚度为几微米，从而可以构建非常小的墨水腔。

但是，尽管磁头制造商做出了最大的努力，但不可避免地会出现喷嘴故障，并且磁头设计可能会对打印的最终外观产生重大影响。这在单遍打印中尤其重要。HP在其热敏头中内置了冗余功能，因此喷嘴的故障不会导致缺陷。

HDNA（高清晰度喷嘴结构）打印头在108毫米打印宽度上包含21,120个喷嘴。这些喷嘴排成一排，如果出现故障，则可以在该区域中打印前或后的其他喷嘴，从而在打印物中没有可见的伪影。视觉系统可实时检测到已解决的问题。惠普的HDNA磁头内置8倍冗余。在具有一或两行喷嘴的其他系统中，较大的墨滴可以从故障附近的喷嘴打印出来，从而掩盖了影响并避免了可怕的泛白线。

理光在今年4月推出了MH5320 / 5340/5320 A型打印头，这是成熟的Gen5头的更高规格版本。它们允许较小的5pl液滴，提高了喷射精度，同时性能提高到最大50kHz，意味着提高了生产率。理光说，新型号具有增强的粘合技术，以提高耐用性，例如，使用水性墨水，MH5320的使用寿命是其之前的MH5421的两倍以上。1280个喷嘴按四行排列，每行间隔为150dpi，以提供自然的600dpi分辨率，并具有补偿故障喷嘴的能力。

 新的应用

在某些情况下，会推出新的打印头类别，例如Memjet DuraLink打印头技术，它将打开许多使用颜料墨水的高性能包装新应用。

柯达企业喷墨系统部门业务开发和市场营销副总裁Patti Smith知道打印头在交付新打印系统中的重要性。品牌日益受到消费者需求以及影响其标签和包装的趋势的挑战。

更多的SKU，较小的品牌名称介绍和自有品牌，都要求以合理的价格提供更快的周转率，更高的图像质量。她说：“喷墨打印技术已得到显着改善，缩小了与传统印刷的差距，传统印刷最初受到图像质量下降的挑战，而且价格要高得多。图像质量，色彩管理和打印成本一直处于客户要求的最前沿，并且是柯达Stream和Ultrastream喷墨技术的承诺之一。柯达的Ultrastream下一代技术首次在drupe 2016上的原型印刷机中引入，现在正通过在drupa 2020及以后推出的商业化产品解决方案兑现这些承诺。

柯达专有的连续喷墨流技术已被证明可在高速商业印刷中以类似平版印刷的质量获得成功。Uteco Sapphire Evo已将其扩展到包装中，以实现软包装，

Prosper 6000S用于折叠纸箱，而Prosper Plus用于压印。新型Ultrastream喷头将在瓦楞纸，柔性纸，纸箱和标签方面取得进展。

出售柯尼卡美能达打印头的工业喷墨设备公司常务董事John Corrall非常看好纸浆包装的市场潜力，他认为，纸浆包装将成为塑料的可持续替代品。几种喷墨编码和标记系统可以以较低的打印质量将文本，徽标或条形码直接打印到包装上。这种打印通常是有用的，而不是促销性的，但是随着纸浆和固体纤维的产品包装变得更加主流，这种情况将随着包装盒顶部，底部和侧面的在线全彩直喷打印系统运用而改变。

Corrall认为选择打印头对于使数码印刷系统正常工作很重要。打印头需要以几乎任何角度操作，因为包装盒的侧面通常会倾斜，但是主要的挑战是可变的墨水喷射距离。通常，纸浆包装是阶梯状的，以提高物理强度，从而导致5mm或更大的间隙。因此，打印头不会产生微小的墨滴。为了获得较高的打印质量，小墨滴与可以“飞翔”很长的大墨滴之间可以很好地折衷，大约为14pl。生产环境中有大量的灰尘，湿气和热量。因此，打印头必须坚固。我们首次进入该市场的经验是，当前的KM1024iM打印头效果很好。

打印头的规格不是唯一的性能指标，集成商和设备供应商还要考虑机械和电子性能，更不用说墨水兼容性了。喷头使用寿命很重要，因为一台打印机使用的喷头购置成本加起来往往需要十万元甚至更多，喷头更换成本很高，而且还要考虑机器的停机时间。

尽管打印头制造商可能不同意，但由于用户使用中的要求千差万别，因此没有用于标签和包装的“最佳”打印头。高分辨率图形和文本得益于较小的墨滴，可以打印出精细的细节和平滑的渐变，但是较大的墨滴更可提供良好的固体不透明白色或高增光效果清漆。选择数码印刷机或数码印刷系统时，整体性能是关键的因素，这当然取决于选择打印头。